Washington State is een van de belangrijkste wijngebieden van de Verenigde Staten en ligt in het noordwesten van het land, ten noorden van Oregon. Het grootste deel van de wijngaarden ligt ten oosten van de Cascade Mountains, waar een droog en zonnig klimaat heerst. De bergen houden een groot deel van de neerslag uit de Pacific tegen, waardoor irrigatie in veel wijngaarden noodzakelijk is. Tegelijkertijd zorgen de lange, warme zomerdagen en koele nachten voor een mooie combinatie van rijp fruit, frisheid en concentratie.
De Columbia Valley is veruit het belangrijkste wijngebied van Washington State. Binnen deze grote wijnregio liggen bekende subregio’s zoals Yakima Valley, Walla Walla Valley, Red Mountain, Horse Heaven Hills en Wahluke Slope. Iedere regio heeft zijn eigen combinatie van hoogte, klimaat en bodem, waardoor er veel verschillende wijnstijlen ontstaan.
Washington State staat vooral bekend om krachtige en karaktervolle rode wijnen van Cabernet Sauvignon, Merlot en Syrah. Ook Chardonnay en Riesling doen het uitstekend. Vooral Walla Walla Valley heeft een sterke reputatie opgebouwd met elegante en geconcentreerde rode wijnen.
Een bijzonder kenmerk van Washington State is de grote variatie aan terroirs. Hoogteverschillen, vulkanische bodems, löss en sedimenten van oude overstromingen zorgen voor duidelijke verschillen tussen de wijngebieden. Hierdoor kunnen wijnmakers binnen één staat uiteenlopende stijlen produceren, van frisse witte wijnen tot krachtige, langlevende rode wijnen.
Leuk weetje
Washington State ligt ongeveer op dezelfde breedtegraad als delen van Bordeaux en Bourgogne. Dankzij de lange zomerdagen kunnen de druiven hier ondanks de noordelijke ligging uitstekend rijpen.